Die vorliegende Primärquelle "Virgina Bill of Rights" wurde von George Mason verfasst und am 12.06.1776 vom Konvent von Virgina verabschidet. Sie ist die Grundrechtserklärung des Staates Virgina und beinhaltet verschiedene Rechte, die der Staat Virgina seinen Bürgern garantiert. Masons Ziel war es, die Unabhängigkeit Virginas von England mit dieser Erklärung zu sichern.
Die "Virgina Bill of Rights" weist den Bürgern von Virgina ein Recht auf Freiheit und Unabhängigkeit zu. Alle besäßen unentziehbare, bestimmte Rechte und zwar die Rechte auf Leben, Freiheit, Erwerb, Eigentum, das Erstreben und Erlangen von Glück und Sicherheit. Nur das Volk habe politische Macht inne und jeder habe das Recht, bei einer Anklage Grund und Art der Anklage zu erfahren, einen fairen Prozess zu führen und sich zu verteidigen.
Bei Streitigkeiten um Eigentum und Handel soll eine Verhandlung vor einem Geschorenengericht stattfinden. Die Presse sei frei, da nur sie die Freiheit garantieren könne. Das Volk habe ein Recht auf eine einheitliche Regierung im Staat Virgina.
Zum Erhalt einer freien Regierung und der Freiheit allgemein müsse das Volk gerecht, gemäßigt, enthaltsam und sparsam sein. Das Weiteren solle es hierzu an der Tugend und den Grundprinzipien festhalten. Das Volk habe ein Recht auf freie Religionsausübung, ejdoch solle es christliche Nachsicht, Liebe und Barmherzigkeit aneinander üben.
Die Regierung habe die Aufgabe für das allgemeine Wohl, den Schutz und die Sicherheit zu sorgen. Sie solle den "höchsten Grad von Glück und Sicherheit" erzeugen. Die Merheit des Volkes habe das Recht die Regierung zu verändern oder abzusetze, damit ein Allgemeinwohl gesichert sei.
Es solle eine Gewaltenteilung geben, bei der sich die Legislative am Volk orientieren solle und deshalb in regelmäßigen Zeitabständen aus ihrem Amt entlassen werden solle. Dieses Amt solle durch "häufige, bestimmte und regelmäßige" Wahlen besetzt werden. Die Legislative solle mit der Exekutive zusammenarbeiten und die Judikative Abstand von den anderen beiden Gewalten halten.
Die Abgeordneten sollen in freien Wahlen von Männern, "die ihr dauerndes Interesse und ihre Anhänglichkeit an der Allgemeinheit erwiesen haben", gewählt werden.
Aus damaliger Sicht war die "Virgina Bills of Rights" ein großer Fortschritt, da sie viele der Ideen der Aufklärung aufnahm und den amerikanischen Bürgern erstmals die Möglichkeit gab, auf ihre Rechte zu pochen. Jedoch war sie keine Revolution, da viele der in ihr verankerten Rechte schon damals im Alltag üblich waren. Aber es existierte erstmals der Staat Virgina und die Bürger waren dazu berechtigt, ein Parlament und eine Regierung zu wählen. Des Weiteren wurde die Unabhängigkeitserklärung der USA stark durch die "Virgina Bill of Rights" beeinflusst.
Der Autor, George Mason, erhielt mit dieser Erklärung auch seine Sklaven als wichtige Arbeitskräfte, da diese weiterhin nicht als Bürger der USA galten.
Auch heute spielt die "Virgina Bill of Rights" eine große Rolle für uns, da auch auf ihr die Menschenrechtserklärung der UNO basiert und alle ihre Rechte und Pflichten so oder so ähnlich noch heute existieren. Jedoch widerspricht sich die Erklärung oftmals selbst. Sie erklärt, dass alle Menschen von Natur aus frei und unabhängig seien, jedoch gilt dies nicht für Sklaven, Indianer oder Frauen. Diesen Punkt findet man immer wieder, daher verstößt die Erklärung gegen das Recht auf Freiheit, welches sie eigentlich garantieren wollte.
Auch verspricht sie ein Recht auf Religionsfreiheit, jedoch sollen alle christliche Nachsicht üben, was ein Widerspruch in sich selbst ist, da es auch andere Religionen als das Christentum gibt und diese so gezwungen werden, sich christlich zu verhalten.
Des Weitern schreibt sie ihren Bürgern z.B. Sparsamkeit und Enthaltsamkeit vor, was gegen das Recht auf die freie Entfaltung der eigenen Persönlichkeit verstößt und auch nicht dem allgemeinen Wohl Virginas dient.
Insgesamt kann man die "Virgina Bill of Rights" als einen wichtigen Schritt in die Richtung "moderne Menschenrechte" verbuchen, jedoch hatte sie noch zahlreiche Schwächen.
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